L'objectif est de se donner les moyens de maitriser la mise en oeuvre des huiles essentielles dans les matrices rencontrées dans la filière de l'alimentation animale : prémix, formules et aliments finis. Il s'agit de pouvoir garantir la traçabilité de ces substances et de leurs usages, laquelle traçabilité est indispensable aussi bien pour les industriels utilisateurs que pour les futurs travaux de recherche qui pourront être mis en oeuvre dans ce domaine. Cette étude permettra pour les 5 marqueurs de définir, dans une formule donnée, quelle est la part des marqueurs qui arrive effectivement jusqu'à l'animal et quelle est la part "perdue" aux différents stades d'un procédé de fabrication d'aliment du bétail.
Le projet a été bâti en s'appuyant sur un groupe d'industriels préexistant (comité de pilotage du volet analytique du même projet). Le dossier a été retenu par les deux Régions pour un soutien financier à hauteur des enveloppes sollicitées. Une réunion a eu lieu le 20 juin 2006 pour mettre en route les travaux et redéfinir leur déroulement. Le 31 aout dernier la troisième réunion de ce comité de pilotage a permis de faire le point sur la partie exploratoire des travaux et de planifier la dernière phase du projet : les essais de validation industrielle. L'ensemble du programme sera terminé en février - mars 2008.
Plusieurs dossiers européens sont en cours dans ce domaine. Les équipes de l'INRA Saint-Gilles sont impliquées dans l'un de ces sujets depuis plusieurs années : le programme "healthypigut", gros projet pluridisciplinaire visant à déterminer des critères d'évaluation de la santé du tube digestif du porcelet au sevrage en fonction des modalités d'élevage. Ce programme s'achèvera début 2005, mais sera relayé par un nouveau : "Food for pig health" qui grâce aux outils générés permettra de tester l'impact d'un grand nombre d'additifs et/ou de matières et modalités d'alimentation sur le même modèle animal.
En outre, un autre programme existe dans le même cadre européen : "REPLACE". Il vise à tester tout type de substances de substitution aux antibiotiques utilisées en élevage au sens large. Aucun partenaire français n'étant associé au programme, il est beaucoup plus difficile d'en préciser le contenu.
